ATHLE - C'est la prévision de Carlo Vittori, qui fut l'entraîneur de Pietro Mennea, recordman du 200m (19''72). En devenant le premier athlète à réussir un triplé 100-200-4x100 m lors des Championnats d'Europe, le Français Christophe Lemaitre a rejoint dans la légende de l'athlétisme l'Italien Pietro Mennea, champion olympique du 200 m en 1980 et toujours détenteur du record d'Europe (19"72 en 1979), deux athlètes que la couleur de peau rapproche. "À l'exception de Lemaitre, les sprinteurs blancs d'Europe sont inexistants", a regretté auprès de l'AFP Carlo Vittori, qui fut l'entraîneur de Mennea. "Ce n'est pas par manque de talents. Mais la faute incombe, du moins en Italie, aux entraîneurs qui ne savent pas les gérer et n'ont rien retenu du passé." Sur cette disparité entre Noirs et Blancs dans le sprint européen, le technicien, aujourd'hui âgé de 80 ans, avance une explication sociologique. "Bien sûr, il est plus facile de trouver des jeunes motivés par l'athlétisme en France dans les banlieues, qui ont faim comme avait faim Mennea", a-t-il souligné. La "Flèche du Sud", comme était surnommé Mennea, est originaire de Barletta, dans les Pouilles, l'une des régions les plus pauvres du pays. Regardez le record d'Europe de Pietro Mennea, qui fut à l'époque le record du monde: Pour Vittori, Lemaitre a encore une grande marge de progression. "Il est encore à l'état brut. Sa technique laisse à désirer. Le rapport entre longueur de la foulée et fréquence n'est pas exceptionnel. C'est un peu comme si, dans une voiture, vous ne passez que la troisième. (...) Il arrive trop écrasé à chaque appui, le genou est plié alors qu'il devrait être tendu pour allonger sa foulée. Il paraît moins grand que son 1,90 m." Bref, pour l'ancien entraîneur transalpin, Lemaitre pourrait sensiblement abaisser ses records de France (9"98 sur 100 m, 20"16 sur 200 m) d'ici peu de temps. "S'il améliore sa technique", il devrait être capable de courir en 2011 le 100 m en 9"78/9"80". Voilà une marque qui pourrait être synonyme de médaille olympique en 2012...