CM 2010 - Vainqueur du Danemark (3-1), le Japon affrontera le Paraguay en huitièmes de finale.Après la Corée du Sud, parvenue mardi dernier à s'extirper d'un groupe B compliqué (Argentine, Nigéria, Grèce), une seconde nation asiatique disputera les huitièmes de finale de la Coupe du monde, comme en 2002 lorsque les deux pays avaient accueilli l'épreuve, le Japon. Pour leur quatrième participation consécutive, les Nippons ont donc fait aussi bien qu'il y a huit ans, décrochant deux victoires dans un groupe E dont ils n'étaient pas forcément les plus souvent cités pour accompagner les Pays-Bas en huitièmes, le Cameroun et le Danemark ayant les faveurs des suffrages au coup d'envoi de cette Coupe du monde sud-africaine. A l'arrivée, les hommes de Takeshi Okada n'ont pas usurpé leur qualification, dominant leurs deux rivaux pour cette deuxième place, le Cameroun en ouverture (1-0) et le Danemark en clôture, une victoire 3-1 à Rustenburg qui ne souffre guère de contestation. D'abord parce que le Japon a montré plus de technicité et d'envie, ensuite parce qu'il est tombé sur une formation scandinave sans imagination et particulièrement maladroite, à l'image de son capitaine Tomasson qui aura longtemps vécu une soirée cauchemardesque, s'emmêlant les pinceaux devant Kawashima à chaque fois qu'il s'est retrouvé en bonne position, pour finalement marquer le but de l'honneur suite à un penalty, non sans une grosse dose de réussite, ce qui lui permet de devenir le meilleur buteur de sa sélection à égalité avec Poul Nielsen avec 52 réalisations. Les Japonais redoutables sur coup francUn but pour rien, car le Danemark sort pour la première fois de son histoire au premier tour d'une Coupe du monde (en quatre participations), faute d'avoir su prendre ce dernier match de poule par le bon bout. La faute à une formation nippone réaliste, notamment sur coup franc. L'ouverture du score est l'oeuvre de la nouvelle star nipponne, Honda, dont le coup franc excentré de près de 30 mètres, à la Juninho, trompe Sörensen (0-1, 17e). Les affaires danoises se corsent même à la demi-heure de jeu, puisque les Japonais doublent le score de façon identique, à savoir sur un coup franc, avec cette fois-ci Endo dans le rôle de l'artificier face aux buts à 22 mètres, Sörensen est de nouveau battu (0-2, 31e) !A la pause, la situation des Danois est presque désespérée, ils frisent même la correctionnelle lorsque Sörensen laisse échapper un lointain coup franc d'Endo... sur son poteau droit (48e) ! Revenus finalement dans le match à moins de dix minutes de la fin grâce à Tommasson, qui s'y prend à deux fois pour tromper Kawashima à la suite du penalty obtenu par Agger (2-1, 81e), les Danois vont finir par craquer une troisième fois, avec un numéro de Honda qui sert sur un plateau Okazaki pour le but du 3-1 (87e). Les Nippons peuvent exulter, ils tenteront en huitièmes de finale face au Paraguay de réussir l'exploit inédit d'atteindre les quarts de finale, sur ce qu'ils ont montré face à un Danemark décevant, ils en ont les moyens...