ATHLE - Avec un saut à 5,85m, le Français est devenu champion d'Europe. Tout sauf une surprise. Seul au monde dans le microcosme de ces drôles de bonshommes qui tentent vainement de toucher le ciel à l'aide de leur perche, Renaud Lavillenie est devenu champion d'Europe de saut à la perche, samedi, dans la mythique enceinte de Montjuic, à Barcelone. Meilleur performeur de la saison avec un saut à 5,94m réalisé à Valence, au début du mois, le Clermontois a débarqué en Catalogne avec une pancarte géante de favori accrochée derrière son dos. Un écriteau qui n'a finalement pas pesé bien lourd à l'heure de se présenter sur le sautoir. Si le Français débute par un échec à 5,60m, c'est qu'il n'était pas chaud. Cette première barre franchie, le soulagement se lit sur le visage d'un perchiste désormais libéré. Un deuxième raté dû au vent à 5,70m, le jeu des impasses habituels, et Lavillenie assomme le concours avec une barre à 5,80m, réussie dès la première tentative. S'il reste encore deux trois adversaires qui s'accrochent à ses baskets, un bond à 5,85m, là aussi du premier coup, les renvoie définitivement à leurs études et l'élève de Damien Inociencio se couvre d'or pour décrocher le premier titre international de sa jeune carrière. Alors qu'il devient le premier français titré dans cette épreuve sur le continent, le fidèle successeur de Jean Galfione sera néanmoins seul au moment de monter sur le podium, seulement accompagné par l'Ukrainien Maksym Mazuryk (5,80m) et le Polonais Przemuslaw Czerwinski (5,75m). Du côté des deux autres Français, c'est la soupe à la grimace. Pour Romain Mesnil, inconstant cette année, c'est une décevante huitième place (5,60m) avec, peut-être, une mauvaise gestion des impasses. Pour Damiel Dossévi en revanche, il aurait fallu égaler, puis battre, son record personnel pour aller plus haut que 5,70m, un saut qui lui offre tout de même une cinquième place.