Andre Greipel a remporté, mardi au sprint, la 16e étape de la Vuelta. Alejandro Valverde reste leader du classement général.On s'attendait, mardi, à une étape de transition par excellence. Après les monts andalous le week-end dernier, les rescapés de la Vuelta ont entamé le retour vers Madrid où s'achèvera dimanche la 64e édition du Tour d'Espagne. Si les incertitudes demeurent quant au nom du successeur d'Alberto Contador, même si Alejandro Valverde fait de plus en plus figure de futur vainqueur, cette seizième levée entre Cordoue et Puertollano n'a apporté aucune réponse supplémentaire.Seul coureur motivé pour passer à l'attaque, l'Espagnol Jesus Rosendo Prado a lancé son offensive dès le huitième kilomètre d'une étape qui en comptait 170. Malheureusement pour lui personne n'a souhaité prendre sa roue et le coureur d'Andalucia-CajaSur s'est donc lancé dans un long et déséquilibré bras de fer avec le peloton. Rosendo a bien compté jusqu'à douze minutes d'avance mais c'était avant que les équipes intéressées par une arrivée massive ne mettent en route.Le maillot de oro en rougeA partir du moment où les Columbia, Milram et Liquigas ont lancé la poursuite, l'écart n'a cessé de fondre comme neige au soleil pour se réduire à néant à vingt bornes du but. Le sprint massif était alors inéluctable. Julian Dean en fut privé en chutant en compagnie d'une petite dizaine de coureurs à l'entrée dans Puertollano. Andre Greipel, déjà vainqueur à deux reprises lors de la première semaine, ne ratait de son côté pas l'occasion de renforcer son maillot vert de meilleur sprinteur.Finalement la plus grosse information de la journée est l'annonce de la part des organisateurs que le maillot de oro du leader du classement général a vécu sur la Vuelta. En 2010, il sera rouge. Et la 65e édition du Tour d'Espagne s'élancera de Séville par un prologue nocturne de huit kilomètres sur les rives du fleuve Guadalquivir.