Edwin van der Sar parti à la retraite, Manchester United a décidé de miser sur David De Gea pour prendre la succession du vétéran néerlandais. A 20 ans, l'Espagnol rejoint les Red Devils pour cinq saisons et une somme estimée à 21 millions d'euros, devenant le deuxième gardien de but le plus cher de l'histoire du football. Au désormais ex-portier de l'Atletico Madrid de répondre aux attentes. Une ascension vers les sommets. Inconnu du grand public il y a encore un an et demi, David De Gea est depuis mercredi le nouveau gardien de but de Manchester United. C'était attendu, surtout après que la presse britannique a surpris l'Espagnol âgé de 20 ans à son entrée dans une clinique de Manchester pour se soumettre à la visite médicale, lundi, c'est désormais officiel. Celui qui a fait ses débuts professionnels à 18 ans avec l'Atletico Madrid a paraphé un contrat portant sur les cinq prochaines saisons. Les habitués d'Old Trafford risquent d'ailleurs de penser que Van der Sar n'a pas raccroché les crampons la saison prochaine, tant les deux joueurs affichent le même profil: grands et blonds en plus de partager d'indéniables qualités sur leur ligne. Sauf que De Gea, du haut de ses 20 ans, pourrait être le fils du Batave, qui, à 40 ans, a pris une retraite bien méritée après 21 saisons de bons et loyaux services au plus haut niveau, au lendemain d'une finale de Ligue des champions perdue contre le FC Barcelone (3-1), le 28 mai dernier. MU a déjà dépensé 60 millions d'euros Remplacer une légende n'est pas aisée, c'est pourtant la tâche qui attend le tout récent champion d'Europe Espoirs à Manchester. Le vainqueur de la Ligue Europa 2010 avec les Matelassiers sera d'autant plus attendu que les Red Devils n'ont pas lésiné sur les moyens pour attirer dans leurs filets le natif de Madrid. Les médias britanniques révèlent ainsi que De Gea a coûté la coquette somme de 19 millions de livres aux champions d'Angleterre, soit plus de 21 millions d'euros. Un prix qui fait tout simplement de la révélation de la Liga 2009-10 le deuxième gardien le plus cher de l'histoire du football, derrière Gianluigi Buffon, recruté par la Juve en 2001 pour plus de 35 millions d'euros. Et Manchester United de continuer son shopping à grands frais, après avoir enrôlé pour 19 millions d'euros chacun le défenseur Phil Jones et l'ailier Ashley Young. Loin de ces considérations économiques, De Gea, lui, a fait part de son bonheur sur le site officiel du pensionnaire de Premier League. "Je suis très fier et j'ai hâte de commencer à jouer ici, a confié l'Espagnol. Quand un club de l'ampleur de Manchester United s'intéresse à vous, ça vous rend très content. J'ai vu leur intérêt comme une motivation supplémentaire pour travailler dur et démontrer mes qualités. C'est un grand privilège que de faire partie d'un club comme United, je vais donner le meilleur de moi-même et montrer ce dont je suis capable."