Volontiers inconstant, Hatem Ben Arfa tarde à confirmer tous les espoirs placés en lui. A 22 ans, le milieu de terrain marseillais cherche encore le déclic qui le fera changer de dimension.Le talent n'attend pas le nombre des années, mais la maturité si, le plus souvent. Hatem Ben Arfa de la bouche de tous est un petit génie du ballon rond, au-dessus du lot techniquement, et pourtant l'ovni annoncé tarde encore à s'affirmer ne serait-ce qu'en Ligue 1. Titularisé en début de saison par son nouvel entraîneur Didier Deschamps, le franco-tunisien peine à trouver la constance indispensable pour lui faire franchir le pallier, qui justifiera les attentes placées en lui. Sa dernière péripétie, avoir raté un entraînement, ce qui lui a valu une amende de 10 000 euros, apporte d'ailleurs de l'eau au moulin de ceux qui le trouvent encore trop immature, pas assez professionnel dans sa façon d'aborder son métier. Ben Arfa s'en est défendu mardi après-midi devant la presse. "J'ai raté l'entraînement, ce n'est pas la peine d'en faire un plat. C'est une erreur informatique qui est à l'origine de mon absence car j'étais à l'heure. Je vais d'ailleurs porter plainte contre l'aéroport (en Tunisie) pour me faire rembourser." L'excuse est valable si tant est qu'elle soit de bonne foi. Toujours-est-il que cet épisode ne va pas aider le Marseillais, qui aurait averti son entraîneur, à redorer une réputation de jeune homme puéril. S'il ne veut pas rester à jamais un espoir déçu, l'international va devoir réussir sa mue. Ses qualités intrinsèques feront le reste. L'intéressé se sent sur la bonne voie. "Aujourd'hui, c'est vrai que je me sens de mieux en mieux, j'ai fait de bonnes performances et c'est plutôt bien pour la confiance. Je ne parle pas encore de renouveau, mais je ressens de bonnes sensations." A Marseille, tout le monde attend que Ben Arfa prenne enfin son envol. Il suffirait sans doute d'un déclic. La prochaine opportunité aura pour cadre Nancy, où l'OM se rendra samedi pour réenclencher une bonne dynamique.