L'ancien nageur champion olympique Yannick Agnel a été mis en examen pour "viol et agression sexuelle sur mineure de 15 ans" et placé sous contrôle judiciaire, a annoncé samedi le parquet de Mulhouse à l'AFP. Les réquisitions de placement en détention provisoire formulées par le parquet et le juge d'instruction n'ont pas été suivies par le juge des libertés et de la détention, a précisé la procureure de la République de Mulhouse, Edwige Roux-Morizot.
Un des visages de la génération dorée de la natation française
La carrière de l'ex-nageur nîmois, âgé aujourd'hui de 29 ans et retiré des bassins depuis 2016, culmine dès 2012 aux Jeux olympiques de Londres, où la natation française connaît les résultats les plus fastes de son histoire. Des sept médailles qu'elle y obtient, il est impliqué dans trois: or sur 200 m et avec le relais 4x100 m, et argent avec le 4x200 m.
Après Laure Manaudou et Alain Bernard, et avec Camille Muffat, Florent Manaudou ou encore Camille Lacourt et Jérémy Stravius, Agnel, silhouette longiligne qui dépasse les deux mètres, qualités aquatiques d'exception et image d'"intello" cultivée à souhait à coups de références littéraires, incarne cet âge d'or. Il a seulement vingt ans.
À 17 ans déjà, il affirme une certaine singularité : quand tous nagent en combinaisons en polyuréthane en 2009, lui s'en tient au classique maillot de bain. "C'est un solitaire. On devient solitaire pour ne pas être freiné", a dit de lui quelques années plus tard Fabrice Pellerin, l'entraîneur qui l'a mené jusqu'à l'or olympique.
Tournant sinueux
"Ça commence à 14 ans quand il décide de venir à Nice et de s'éloigner de ses parents" parce qu'il "avait le sentiment que c'est là qu'il pourrait construire sa carrière. C'est cette autodétermination qui m'a convenu", poursuivait alors Pellerin.
Les résultats arrivent vite pour Agnel, sacré champion d'Europe du 400 m en 2010, à 18 ans, dès ses premiers championnats internationaux en grand bassin, puis double champion olympique deux ans plus tard - un doublé assorti d'une prometteuse place au pied du podium du prestigieux 100 m.
Double champion du monde en 2013
Mais quand tout porte à croire qu'il a les moyens de devenir un des poids lourds de la natation mondiale, qu'il rêve d'élargir sa palette du 100 m au 400 m, sa trajectoire prend un tournant sinueux. Au printemps suivant les Jeux de Londres, à bout de souffle et "arrivé à un point de non retour", il rompt brutalement avec Pellerin, qui l'entraînait depuis sept ans, et songe même à tout arrêter.
Agnel, malgré tout sacré double champion du monde à l'été 2013 (sur 200 m et 4x100 m) - ses derniers titres internationaux -, croit alors à l'aventure américaine auprès de Bob Bowman, l'emblématique mentor de Michael Phelps, à Baltimore, mais il s'y épuise et l'expérience ne dure qu'un an. Avec les Jeux de Rio en tête, il rentre en France, à Mulhouse précisément, à l'automne 2014.
Premier roman
C'est dans la ville alsacienne qu'il travaillera jusqu'en 2016 sous la direction de Lionel Horter - l'entraîneur qui a conduit Roxana Maracineanu, l'actuelle ministre des Sports, à devenir la première nageuse française championne du monde en 1998. C'est là aussi qu'il est aujourd'hui poursuivi pour des faits présumés de viol sur mineure remontant à 2016.
Sa carrière s'achève tristement, à 24 ans, sur des JO-2016 calamiteux, entre qualification rocambolesque, élimination dès les séries du 200 m, et critiques de ses équipiers du 4x200 m pour son absence. "Vu les quatre dernières années que je viens de passer, si je m'en retape encore quatre comme ça, vous allez me retrouver entre quatre planches. Donc il ne vaut mieux pas" continuer, lâche alors l'ancien Niçois.
Une collaboration avec France Info suspendue
"Vous ne pouvez pas imaginer à quel point ça a été difficile. J'ai vécu des moments de bonheur qui m'ont sauvé la peau, mais sportivement, ça n'a pas été une mince affaire", avoue-t-il. Le nageur a aussi été affecté début 2015 par le décès dans un accident d'hélicoptères sur le tournage d'une émission de télé de Camille Muffat, longtemps sa partenaire d'entraînement.
Agnel était consultant pour France Télévisions depuis 2019. Il s'est aussi investi dans le e-sport : il est directeur sportif d'un club et, depuis quelques mois, chroniqueur pour franceinfo, mais le média public a annoncé jeudi "suspendre (cette) collaboration jusqu'aux conclusions de l'enquête".
Son premier roman, intitulé "Les racines du soleil", doit être publié en janvier.