La Commission européenne a proposé jeudi de débloquer 49 millions d'euros pour Saint-Martin et la Guadeloupe, deux territoires français durement touchés par les ouragans Irma et Maria en septembre 2017, au titre du Fonds de solidarité de l'UE. "Les fonds contribueront au relèvement de ces deux régions", frappées "par des ouragans dévastateurs", affirme Bruxelles dans un communiqué. Le versement de ces 49 millions d'euros, qui prennent en compte une avance de 5 millions d'euros déjà versée en décembre, reste conditionné à l'approbation du Parlement européen et du Conseil qui représente les Etats membres.
Versement en mai ? La commissaire européenne à la Politique régionale, la Roumaine Corina Cretu, espère que le paiement pourra être "effectif en mai". Les dégâts provoqués en septembre par les ouragans Irma et Maria à Saint-Martin et en Guadeloupe, îles franco-néerlandaise et française des Antilles, ont été estimés à près de deux milliards d'euros par le gouvernement français. Fin novembre, la ministre des Outre-mer Annick Girardin s'était rendue à Bruxelles pour demander à la Commission une demande d'activation du Fonds de Solidarité de l'Union européenne (FSUE). Ce fonds a pour but de faire face aux grandes catastrophes naturelles et d'exprimer la solidarité de l'Union européenne à l'égard des régions sinistrées.