Elle est née le 11 février 1904, sous la 3ème République, quand Emile Loubet était président : Sœur André, Lucille Randon pour l'état civil, une des doyennes des Français, a fêté lundi à Toulon ses 115 ans, dans l'Ehpad où elle vit depuis 2009.
Un chapelet béni par le pape en cadeau. Entouré par des collégiens qui ont chanté pour elle, le maire de Toulon Hubert Falco lui a décerné le diplôme de citoyenne d'honneur de la ville. "Il y a eu une belle fête, un repas artistique, l'évêque est venu et on lui a remis un chapelet béni par le pape François", a témoigné auprès de l'AFP, la mère supérieure de l'établissement, Sœur Marie-Thérèse. Un autre invité était de la fête, Didier Borione, 89 ans, que Soeur André avait connu à deux ans, quand elle était gouvernante chez ses parents et qui a retrouvé sa trace grâce à Internet.
Elle est "malvoyante, mais a toute sa tête". "Elle est venue à Toulon pour se rapprocher de son neveu qui habite Marseille", a indiqué à l'AFP Sœur Marie-Pierre, selon laquelle Sœur André, qui se déplace en fauteuil roulant, est "malvoyante, mais a toute sa tête". Lucille Randon, dont la sœur jumelle est morte à 18 mois, avait auparavant passé 30 ans dans un Ehpad de la commune des Marches, en Savoie.
Un parcours de vie atypique. Née à Alès, dans le Gard, dans une famille protestante non pratiquante, seule fille entourée de trois frères, Soeur André a été gouvernante dans plusieurs familles, à Paris et en province. Elle se fait baptiser à 26 ans mais entre dans les ordres assez tardivement, à 41 ans, au sein de la compagnie des Filles de la Charité. Affectée dans un hôpital de Vichy, dans l'Allier, elle y reste 31 ans, avant de partir en Savoie. "Elle a eu un parcours atypique, attirée par le service des pauvres", estime Sœur Marie-Thérèse.
"J'espère que le Bon Dieu me prendra cette année". Au seuil de sa 116e année, Sœur André espère désormais que "que le Bon Dieu vienne me prendre bientôt (...) 115 ans c'est suffisant, j'espère que le Bon Dieu me prendra cette année", a-t-elle confié à France Inter. Soeur André a eu quatre petits-neveux et de nombreux arrières petits-neveux.
Aucun organisme officiel ne décerne en France le "titre" de doyen. Parmi les personnes les plus âgées du pays figure également une Mahoraise, Tava Colo, qui serait même née 14 mois avant Soeur André, le 22 décembre 1902. Mais l'état civil mahorais étant sujet à caution, il subsiste un doute sur cette date.