Une fusée Ariane 5 a décollé vendredi à 05h34 heure de Paris, de Kourou avec à son bord le troisième cargo automatique européen, l'ATV Edoardo Amaldi, qui doit ravitailler la Station spatiale internationale (ISS).
C'est la version la plus lourde du lanceur (Ariane 5-ES) qui a été tirée depuis le Centre spatial guyanais pour propulser dans l'espace les 20 tonnes de l'ATV-3, dont 6,6 tonnes de fret (nourriture, eau, matériel) destiné aux six astronautes actuellement à bord de la station, habitée en permanence depuis 2000 à quelque 400 km d'altitude.
Les occupants actuels sont les Russes Oleg Kononenko, Anton Chkaplerov et Anatoli Ivanichine, les Américains Dan Burbank et Don Pettit et le Néerlandais André Kuipers.