"Je peux vous enseigner la technique pour remonter un visage, couper ici et coudre là", explique Anthony Berlet, chirurgien esthétique à l'origine du projet, également architecte et dessinateur. "Mais prenez une rhinoplastie (remodelage du nez), pour cela il faut aussi avoir des talents artistiques, comprendre les proportions du visage, c'est ce processus créatif que montre la vidéo, on ne dit pas: voilà la vieille sorcière et voici la jeune princesse, on montre le processus de sculpture du corps, qui est aussi beau que le produit final".
L'appréciation esthétique est un sentiment personnel et il faut avoir le coeur bien accroché pour parcourir l'exposition "Je suis une oeuvre d'art", qui se tient jusqu'au 9 mai à Apexart, une petite galerie du sud de Manhattan.
La vidéo dont parle le Dr Berlet est éprouvante. Pendant six interminables minutes, on peut voir un nez complètement retourné sur lui-même et sanguinolent, pendant que des mains gantées de latex scient, découpent et remodèlent du cartilage, replacé ensuite dans l'enveloppe de peau qui reprend sa place initiale.
Le résultat, quelques semaines après la résorption des hématomes, "est très réussi", reconnait Mary Lou, une visiteuse sexagénaire. "Moi je ne le ferais jamais, d'abord parce que j'ai un nez asiatique et je ne veux pas qu'il devienne mixte, ensuite parce que je déteste les opérations chirurgicales".
"Il y a un voyeurisme inconfortable dans tout ça", estime Mark Melamed, un ophtalmologue. "Je ne suis pas sûr qu'il s'agisse d'art", ajoute-t-il, "c'est fascinant d'un point de vue technique et scientifique mais pas esthétique".