Une start-up française innove avec la mise au point d'une nouvelle classe d'anti-douleurs fonctionnant sur un mécanisme naturel, avec la présentation mercredi de premiers résultats encourageants et l'espoir d'une commercialisation à horizon 2017. Le principe d'action se base sur les enképhalines, des "morphines internes" secrétées naturellement par le corps, sur lesquelles le Pr Roques,co-fondateur de la start-up Pharmaleads qui conduit ces recherches, travaille depuis plus de 30 ans.
Les enképhalines "donnent la même réponse analgésique" que la morphine. Mais elles ont l'inconvénient d'avoir "un temps de vie extrêmement court car elles sont dégradées très rapidement par deux enzimes, les enképhalinases", explique le Pr Roques. Le PL37, la molécule mis au point par Pharmaleads, "inhibe complètement ces deux enzimes, ce qui va augmenter la concentration des enképhalines dans le corps avec un effet puissant, un temps de vie très long et une réponse de type morphinique". Par ailleurs, les enképhalines ne présentent pas les effets secondaires de la morphine