La stérilisation des biberons avec un gaz cancérogène, l'oxyde d'éthylène, proscrite dans les maternités pour les nouveau-nés à terme en bonne santé, reste nécessaire, et sans risque excessif, en néonatologie (prématurés, nourrissons très malades), selon les autorités sanitaires.
Cette méthode de stérilisation est autorisée, et largement utilisée, pour le matériel médical (compresses, gants ou autres), mais en novembre dernier une enquête de l'hebdomadaire Le Nouvel Observateur a suscité l'inquiétude.
Le magazine montrait que deux fournisseurs d'hôpitaux français utilisaient ce gaz inerte pour des biberons et tétines à usage unique. Ce procédé est exclu pour les biberons, tétines et nourettes (mini-biberons prêts à l'emploi) destinés aux bébés nés à terme et en bonne santé, soulignent vendredi dans un communiqué les agences sanitaires qui avaient été saisies de cette affaire.