Edith, 70 ans, a réussi à entraîner son mari et ses copines : en jupon de tulle et cache-coeur rose bonbon. Ils se sont jetés jeudi dans l'eau glaciale de la mer du Nord, avec 400 autres téméraires, pour le traditionnel "Bain des givrés" sur la plage de Malo-les-Bains, à Dunkerque, dans le Nord.
4 degrés dehors. "Cinq, quatre, trois deux, uuuuun!!!". A midi pile, 400 personnes, selon les organisateurs, se sont lancées à l'assaut de la mer glacée, sous un pâle soleil d'hiver et le regard admiratif, affectueux ou incrédule, de plusieurs milliers de personnes. Température de l'air 4 degrés, la mer en fait quelques uns de plus.
"Elle est fraîche". Une fois dans l'eau, les uns s'arrêtent au genou avant de tourner les talons en vitesse, les autres se mouillent jusqu'au cou, risquent quelques brasses tout en continuant de chanter "oh hé oh hé oh hé". "Elle est fraîche", dit simplement Christian, 46 ans. Il dit venir depuis plusieurs années "pour le plaisir de se retrouver entre Dunkerquois, car c'est un truc bien de chez nous". "Elle est plus fraîche que l'an dernier", assure son copain Frédéric, 40 ans : "Plus il fait froid dehors, plus il fait chaud dedans", assène-t-il.
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Un peu plus loin, Valérie, 51 ans, et sa belle-sœur qui porte le même prénom, 45 ans, en maillot de bain, pieds nus sur le sable glacé, se serrent l'une contre l'autre, un peu inquiètes. "On ne trouve pas nos mecs", explique la première. "C'est la première fois qu'on vient, on s'est mal organisés", regrette l'autre. Au loin, les hauts-parleurs crachent "La macarena".
Les "givrés" récompensés. Le premier "bain des givrés" remonte au 1er janvier 2000. "On voulait faire quelque chose sans argent et populaire pour le passage à l'an 2000", raconte Michel Fayens, l'un des organisateurs. "On a fait ça à 8 heures du matin, on avait dressé des tables et des chandeliers, avec du saumon, on était 80".
Chaque "givré" a été récompensé jeudi par une bouée canard en plastique, un bol de soupe à l'oignon et un "Certificat de taux de pénétration dans la mer du Nord".