Un très rare manuscrit enluminé du Mahzor, livre de prières juives, datant de la Renaissance italienne, s'est vendu vendredi à 1.857.000 euros lors d'une vente de Christie's à Paris, a annoncé la maison d'enchères. Produit en Toscane, ce manuscrit séfarade en hébreu, composé de 442 feuillets, était estimé entre 400.000 et 600.000 euros.
Ce précieux ouvrage a été adjugé à un collectionneur européen, non présent dans la salle, après une bataille d'enchères par téléphone d'une durée de 15 minutes. Il s'agit pour Christie's de sa meilleure enchère pour la vente d'un livre depuis son ouverture à Paris en décembre 2001. Le Mahzor, qui contient les prières pour les fêtes de l'année liturgique, était mis en vente par les descendants d'un collectionneur français Edmond Bicart-Sée qui le détenait déjà en 1930.
"Les manuscrits hébraïques enluminés de la Renaissance sont très rares. Celui-ci est d'une qualité exceptionnelle car il est en très bon état et ses enluminures sont de grande qualité", selon Christoph Auvermann, directeur du département Livres et manuscrits de Christie's à Paris. Le manuscrit a été enluminé sur parchemin vers 1490 par l'artiste florentin chrétien Boccardino l'Ancien et son atelier. Il a probablement appartenu à une riche famille, non identifiée, dont les armes se retrouvent à plusieurs reprises dans les enluminures.