Près d'Arras, 14.000 personnes s'étaient rassemblées lundi pour commémorer le 90e anniversaire de la bataille de Vimy. Le 9 avril 1917, plus de 30.000 soldats canadiens se lancèrent à l'assaut de la crête de Vimy où les forces allemandes étaient retranchées. En quatre jours de combats acharnés, les Canadiens réussirent là où les armées anglaises et françaises venaient d'échouer. Au total, 3.600 Canadiens périrent et 7.000 autres furent blessés. "Thank you Canada": Dominique de Villepin a remercié cette nation qui s'est illustrée durant cette bataille. La reine Elisabeth II, qui est toujours la souveraine du Canada, le Premier ministre canadien Stephen Harper et son homologue français ont déposé une gerbe devant le mémorial de Vimy. Après une cérémonie du souvenir, les personnes présentes ont pu assister à l'inauguration du monument commémoratif entièrement restauré.Pour le Canada, qui n'a pas eu de combat sur son sol, Vimy est un événement historique majeur. Stephen Harper a souligné jeudi dans une lettre aux médias français que cette commémoration serait "l'une des plus grandes que le Canada ait jamais organisée hors de ses frontières". Vimy constitue un véritable mythe pour l'identité nationale des Canadiens. Plus de 600.000 d'entre eux ont combattu en France lors de la Première Guerre mondiale, dont 66.000 furent tués. Deux soldats sont encore en vie. Les commémorations du 90e anniversaire de la bataille de Vimy ont commencé samedi avec l'inhumation d'un soldat canadien décédé pendant la Première Guerre mondiale.