Ce n'est pas une surprise mais c'est désomais officiel : Nicolas Sarkozy est le candidat de l'UMP pour l'élection présidentielle dont le premier tour aura lieu le 22 avril prochain. Le ministre de l'Intérieur a obtenu 98,1% des suffrages pour un scrutin dont il était le seul candidat. Plus de deux tiers des adhérents de l'UMP ont participé à ce vote. Dans un discours de près d'une heure et demie, Nicolas Sarkozy s'est posé en rassembleur de "tous les Français, au-delà de l'UMP". "Ma France, c'est celle de tous les Français qui ne savent pas très bien au fond s'ils sont de droite, de gauche ou du centre", a ajouté le ministre de l'Intérieur et président de l'UMP, qui a assuré "avoir changé". "J'ai changé parce qu'à l'instant même où vous m'avez désigné, j'ai cessé d'être l'homme d'un seul parti, fût-il le premier de France", a expliqué celui que plus des deux tiers des 338.000 adhérents de l'UMP ont désigné comme leur candidat (69,06% de participation, 98,1% de votes favorables). Au début de son allocution, Nicolas Sarkozy a rendu hommage à l'actuel président de la République - "Je veux dire mon respect à Jacques Chirac qui, en 1975, à Nice, m'a offert l'opportunité de mon premier discours." Il a ensuite énuméré une liste de tous ceux avec qui il a dit se sentir une filiation politique : "Les héros de la Résistance et de la France libre", le général Charles de Gaulle, fondateur de la Ve République, Jacques Chaban-Delmas, défenseur d'une "nouvelle société", le président Georges Pompidou, l'ancien Premier ministre Edouard Balladur, qui lui confia ses premières fonctions ministérielles, Georges Mandel, ministre de l'Intérieur assassiné par la milice pendant l'occupation allemande, etc. "Ils m'ont enseigné, à moi petit Français au sang mêlé, l'amour de la France et la fierté d'être français", a dit ce descendant de petits nobles hongrois et de juifs de Salonique.