La neige et le froid sont enfin arrivés sur la France. Jeudi soir, seuls quatre départements du Sud-Ouest sont encore en vigilance orange. Il s'agit des Landes, du Gers, des Hautes-Pyrénées et des Pyrénées-Atlantique. Il ne neige plus qu'à l'ouest des Pyrénées jeudi après-midi, selon Météo France. La mesure de vigilance est maintenue car les températures chuteront à -6 et -8°C dans la nuit de jeudi à vendredi dans le Sud-ouest. On a relevé 7 cm de neige à Auch et localement 10 à 15 cm sur le nord de l'Aquitaine. Plus au nord sur les Pays de la Loire, les Deux-Sèvres et les Charente, la couche de neige au sol est très variable, souvent comprise entre 5 et 10 cm. Le refroidissement est généralisé ce qui peut occasionner des conditions de circulation très difficiles. La neige a provoqué un accident mortel entre deux poids lourds et une voiture dans la nuit sur la RN10 à Montlieu-la-Garde en Charente-Maritime. Une jeune femme de 25 ans est décédé. Mercredi, le ministre des Transports a mis en cause les poids lourds dans le blocage des axes routiers en France et dénoncé les transporteurs qui ne respectent pas l'interdiction de circuler sur les routes enneigées. "Je veux redire avec beaucoup de force que toutes celles et tous ceux qui n'ont pas l'obligation de prendre la route, s'abstiennent de le faire", a déclaré Dominique Perben. Après un début de mois de janvier quasi printanier, les brutales chutes de neige, sur l'Est mardi et mercredi puis sur l'Ouest, ont causé de fortes perturbations sur les routes. Les intempéries ont été à l'origine de 3 carambolages en Normandie. Au total, près d'une cinquantaine de voitures sont entrées en collision, 13 personnes ont été blessées dont deux dans un état grave. Et tôt mercredi matin, un automobiliste de 40 ans est mort à la sortie de Rochemaure, en Ardèche. Son véhicule a percuté pour une raison indéterminée une saleuse qui circulait en sens inverse. Près de 110.000 foyers sont privés d'électricité dans l'Ouest et le Centre, 70.000 des Pyrénées à la Vendée et 40.000 dans le Limousin et en Auvergne. Quelque 23 personnes ont été intoxiquées au monoxyde de carbone dans la nuit de mercredi à jeudi dans six communes de la Creuse, après avoir fait fonctionner un groupe électrogène à leur domicile privé de courant. Avec la chute des températures, le plan Grand froid a été déclenché dans une cinquantaine de départements, dont la région parisienne. Des places d'hébergements supplémentaires sont donc ouvertes pour les sans-abri. Et les premières chutes de neige ont aussi perturbé les transports de nos voisins européens, en Grande-Bretagne par exemple. En Allemagne, le verglas a été à l'origine de nombreux accidents de la route. Plusieurs personnes ont été tuées et plusieurs dizaines d'autres ont été blessées.