Le Premier ministre Jean-Marc Ayrault a annoncé mardi à Montpellier que la maire PS de Montpellier Hélène Mandroux avait "décidé de ne pas se représenter aux prochaines élections municipales" et qu'elle annoncerait d'ici quelques jours la mission qui lui sera confiée. "C'est son choix. Je le respecte. C'est quelqu'un que j'apprécie. Elle a été maire longtemps. Elle a fait un excellent travail après avoir succédé à Georges Frêche. On a vu comment Montpellier a pu changer. C'est une grande ville française dynamique", a déclaré le chef du gouvernement en marge des assises de la mer.
"Elle passe le relais. Par ailleurs, elle n'a pas envie de rester inactive. Elle annoncera dans quelques jours conjointement avec moi la mission que j'ai décidé de lui confier", a-t-il ajouté.
Mme Mandroux, qui a fêté dimanche ses 73 ans, avait demandé l'investiture directe à Solférino. Mais face au refus des instances du parti, elle n'a pas pris part à la primaire interne, dénonçant une "mascarade", et s'est mise en congé du parti. Elle avait été reçue récemment à Matignon, où Jean-Marc Ayrault lui a proposé une mission nationale sur la santé, à condition qu'elle fasse preuve de neutralité. Une nouvelle rencontre avec le Premier ministre est prévue avant les fêtes de fin d'année, selon des sources proches.
Le président de l'agglomération Jean-Pierre Moure, vainqueur de la primaire, a été officiellement investi par le PS, alors que l'adjoint à la culture, Philippe Saurel, a officialisé lundi sa candidature dissidente.