La mort en direct ou presque. La mort de Saddam Hussein a été filmée et est diffusée sur Internet. Le document, apparemment tourné à l'aide d'un téléphone portable, montre les témoins de la pendaison, qui s'est déroulée le samedi 30 décembre à l'aube dans une base militaire de Bagdad, scandant le nom de l'imam chiite radical Moktada Sadr, dont le père a été assassiné en 1999 probablement par des agents de Saddam Hussein. Le président déchu leur répond avec un sourire narquois : "Moktada! voilà tout ce qu'on peut attendre". "Va au diable", lui lance alors un membre de l'assistance. Lorsque la trappe s'ouvre, au moment où Saddam Hussein entonne le deuxième verset de la profession de foi musulmane, un autre témoin s'écrie : "Le tyran est tombé !", tandis que l'auteur du film s'attarde sur le cadavre, resté les yeux ouverts et dont le cou forme un angle droit. Dans la mosquée qui abrite sa tombe, ses partisans ont laissé éclater leur colère à l'égard de la majorité chiite, désormais aux affaires après des années de domination sunnite. "Les Persans l'ont tué ! Je n'arrive pas à le croire. Je jure devant Dieu que nous nous vengerons !", a lancé l'un d'eux, venu de Mossoul, évoquant les membres du nouveau gouvernement que beaucoup de sunnites jugent inféodés à l'Iran. Des cérémonies à la mémoire du dictateur ont par ailleurs été célébrées dans plusieurs zones sunnites telles que le quartier d'Amriya, bastion de l'insurrection à Bagdad, et les localités sunnites de Baïdji et Dhoulouiya, près de Tikrit. Les obsèques de Saddam Hussein, célébrées une fois le corps lavé et enveloppé dans un linceul blanc, conformément au rite musulman, se sont déroulées en présence d'un petit nombre de responsables locaux et de chefs tribaux, qui ont joué un rôle considérable dans son ascension. La télévision nationale irakienne a montré son cercueil enveloppé du drapeau irakien et diffusé des images des prières pendant la cérémonie. Une source proche de la famille de Saddam Hussein a confirmé qu'il avait été inhumé à Aoudja, où ses fils Oudaï et Kousaï, tués par les forces américaines en 2003, sont également enterrés dans une concession familiale du cimetière. L'exécution de Saddam Hussein, renversé en avril 2003, clôt un chapitre de l'histoire irakienne entamé il y a trente ans avec son arrivée au pouvoir, marqué notamment par une guerre au coup humain exorbitant avec l'Iran et l'invasion du Koweït, qui a mué cet allié privilégié de l'Occident en paria, puis en ennemi juré des Etats-Unis. Sa mort, comme l'a reconnu le président américain George Bush, n'a pas mis fin aux violences qui poussent l'Irak vers la guerre civile.