Un séisme de magnitude 6,2 s'est produit ce jeudi au large des îles Tonga, a annoncé l'Institut Sismologique Américain (USGS), un archipel dévasté mi-janvier par une éruption volcanique suivie d'un tsunami. Le tremblement de terre a eu lieu à 06H40 heure locale, à une profondeur de 14,5 km à 219 kilomètres au nord-ouest de la ville de Pangai, une ville de l'île de Lifuka. Aucun dégât n'a été signalé dans un premier temps et il ne semble pas avoir été ressenti dans les Tonga ou les îles Fidji voisines.
Activité sismique quotidienne
Cette région du Pacifique connaît une activité sismique quotidienne depuis l'éruption du Hunga Tonga-Hunga Ha'apai le 15 janvier. L'éruption de ce volcan, à environ 65 kilomètres au nord de la capitale Nuku'alofa, a provoqué un tsunami qui a affecté 85% de la population de l'archipel, selon les Nations unies. Cette catastrophe "sans précédent", selon le gouvernement, a fait trois morts aux Tonga et deux sur des plages au Pérou en raison des vagues liées au tsunami.
L'éruption volcanique a également provoqué le déversement de milliers de barils de pétrole dans la mer. Cette marée noir pétrolière continue désormais à s'étendre sur les eaux. Pour répondre à la crise provoquée par l'éruption volcanique, un état d'urgence environnementale a été décrété. La France a affrété le patrouilleur La Glorieuse, basé en Nouvelle-Calédonie, pour acheminer depuis 10 tonnes de fret humanitaire sur l’archipel.