De violents affrontements entre le groupe Etat islamique et les forces du régime de Damas ont éclaté dans le centre de la Syrie, faisant plus de 150 morts en 24 heures, a rapporté dimanche l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH).
Bataille à Ouqayribat. Depuis plusieurs jours, les troupes de Bachar al-Assad affrontent les jihadistes à Ouqayribat, une petite ville de la province de Hama. Appuyées par les frappes aériennes du régime et de son allié russe, elles ont réussi dimanche à conquérir la ville, qui était le dernier fief stratégique de Daesh dans cette province, selon l'OSDH. Vendredi, les forces gouvernementales avaient pris une première fois le contrôle de Ouqayribat, avant de la perdre le lendemain dans une contre-offensive des jihadistes.
120 combattants de Daesh tués. "Ces dernières 24 heures, 120 éléments de l'Etat islamique ont été tués dans les combats à Ouqayribat et ses environs, tandis que 35 soldats du régime et des combattants alliés ont péri", a précisé à l'AFP le directeur de l'OSDH Rami Abdel Rahmane. Les jihadistes contrôlaient Ouqayribat depuis 2014 et l'utilisaient comme base pour "lancer des attaques sur les régions aux mains du régime" dans la province de Hama, notamment une route "cruciale" qui relie la province septentrionale d'Alep au centre et au sud du pays. Avec la perte de la ville, les jihadistes ne contrôlent plus que quelques petits villages alentours, dans l'est de la province de Hama.
Revers. Cette défaite s'ajoute à la liste des autres revers cuisants que Daesh subit en Irak et en Syrie depuis quelques mois. Sous pression à Raqaa, où les jihadistes sont confrontés à une offensive des Forces démocratiques syriennes, ils le sont également à Deir Ezzor, dans la dernière province syrienne sous leur contrôle, où l'armée du régime avance, soutenue par la Russie.