Surveillance : l'armée américaine va installer des radars aux Palaos, dans le Pacifique

îles Palaos,  Melekeok crédit : capture d'écran Google Street View - 1280
Les îles de Palaos vont accueillir un système de surveillance américain © Capture d'écran Google Street View
  • Copié
avec AFP
Dans le contexte des tensions avec la Corée du Nord, les États-Unis ont annoncé mercredi qu'ils allaient installer des systèmes de radars aux îles Palaos situées à 1.300 kilomètres de l'île de Guam. 

Les États-Unis ont annoncé l'installation de systèmes radar dans les îles Palaos, en Micronésie, ce qui augmenterait leurs capacités de surveillance du Pacifique-ouest menacé récemment par la Corée du Nord.

Des liens étroits. Dans un communiqué conjoint, le département américain de la Défense et le gouvernement des Palaos expliquent qu'ils sont en train de finaliser le choix de sites pour installer les radars. Les Palaos sont indépendantes depuis 1994, mais entretiennent des liens étroits avec les États-Unis et leurs institutions sont calquées sur les institutions américaines. 

Les États-Unis assurent la défense de la République insulaire de 22.000 habitants, aux termes d'un pacte qui donne à l'armée américaine accès à ses îles. Washington n'y déploie actuellement aucun militaire cependant.

Une collaboration fructueuse. "Les systèmes radar fourniront aux Palaos des capacités renforcées pour faire respecter le droit maritime (...) tout en fournissant aux États-Unis une plus grande capacité de surveillance du domaine aérien en vue de la sécurité du trafic aérien", dit le communiqué daté du 21 août.

L'archipel est situé à environ 1.300 kilomètres au Sud-Ouest de Guam, territoire américain dans le Pacifique. Pyongyang a menacé de tirer une salve de missiles à proximité de Guam tandis que le président américain Donald Trump menaçait de déchaîner sur la Corée du Nord de "feu et la colère".

Un projet ancien. Washington a proposé d'installer des radars sur Palaos le 18 juillet, soit avant la crise actuelle avec la Corée du Nord, précise cependant le communiqué. "Ce projet est essentiel pour le bien-être des domaines aérien et maritime de la République des Palaos ainsi que pour la capacité des États-Unis à continuer d'assurer la défense" de l'archipel.

Les nouveaux systèmes permettront aux Palaos de surveiller un gigantesque sanctuaire marin de 500.000 kilomètres carrés, soit la taille de l'Espagne, créé en 2015. L'archipel a dû mal à défendre ce sanctuaire, en particulier contre la pêche illégale.