O.J. Simpson sera entendu jeudi par une commission chargée de décider si l'ancienne star du football américain retrouve la liberté après neuf ans passés derrière les barreaux pour sa participation à un vol à main armée. Célèbre dans le monde entier pour avoir été acquitté du meurtre de son ex-femme et l'ami de cette dernière après un procès retentissant et ultra-médiatisé, O.J. Simpson comparaîtra à l'audience, fixée à 10h, heure locale, par vidéoconférence depuis sa prison de Lovelock, dans le Nevada.
Condamnés de neuf à 33 ans de prison. Quatre membres de la Commission des libérations conditionnelles de Carson City, dans le même État de l'ouest américain, décideront ensuite s'il peut être libéré. Leur décision pourrait être connue immédiatement, ou se faire attendre. S'ils lui accordent la liberté, Orenthal James Simpson, aujourd'hui âgé de 70 ans, pourrait sortir dès le 1er octobre. L'ex-star de la ligue de football américain (NFL) et acteur avait été condamné en octobre 2008 à une peine de neuf à 33 ans d'incarcération. Il a été reconnu coupable de douze chefs d'accusation dont vol à main armée, agression et enlèvement.
O.J. Simpson s'était rendu en septembre 2007 en compagnie de cinq complices - dont deux étaient armés - dans un hôtel-casino de Las Vegas pour dérober des souvenirs sportifs. L'ex-athlète a affirmé qu'il essayait simplement de récupérer ces objets qui lui avaient été volés par les deux vendeurs spécialisés dans ce type de marchandises qui ont été agressés par le groupe. Mais sa version n'avait pas convaincu un jury de Las Vegas. En 2013, il avait toutefois obtenu une liberté conditionnelle concernant certains volets de sa sentence. Si la Commission lui donnait satisfaction sur les condamnations restantes à l'issue de l'audience de jeudi, il pourrait retrouver la liberté.
"Pas de traitement de faveur". Atout de taille, l'une des victimes du vol de 2007 a annoncé qu'elle comparaîtrait devant la commission pour plaider en faveur de sa libération. "Je n'ai jamais pensé que ce délit méritait une peine aussi longue", a déclaré Bruce Fromong, sur CNN. L'ancien procureur général du comté de Clark, David Roger, qui avait pourtant mené la charge contre O.J. Simpson devant le tribunal en 2008, va dans le même sens. "En partant du principe qu'il s'est bien comporté, je pense que neuf ans c'est un séjour plutôt correct pour ces chefs d'accusation", a-t-il déclaré au New York Post. "Le fait qu'il soit une célébrité aura très peu d'importance voire aucune (pendant l'audience)", a-t-il toutefois souligné l'actuel procureur général du comté de Clark, Steve Wolfson. "Il ne va pas bénéficier d'un traitement de faveur de la part des membres de la Commission".