La Nouvelle-Calédonie, territoire français du Pacifique Sud, a renforcé mardi la protection d'une grande partie des récifs vierges du parc naturel de la mer de corail, une des plus vastes réserves marines au monde.
Un tiers des récifs calédoniens couvert. Les arrêtés, adoptés mardi, créent à l'intérieur du parc naturel de la mer de corail une réserve intégrale de 7.000 km2 et une réserve naturelle de 21.000 km2. Elles couvrent plus d'un tiers des exceptionnels récifs calédoniens, a indiqué le gouvernement du territoire dans un communiqué. Avec ses 1,3 million de km2, le parc de la mer de corail, créé en 2014, est l'une des plus vastes réserves marines au monde.
Accès payant, tourisme réglementé et pêche interdite. Avec ces arrêtés, toute activité humaine autre que scientifique est ainsi interdite sur certaines portions de récifs connus pour accueillir tortues vertes, requins ou baleines à bosse. Dans la partie réserve naturelle, la pêche sera interdite, y compris pour l'autoconsommation, tout comme les sports nautiques motorisés, les bivouacs ou les pique-nique à terre. L'accès sera payant et le tourisme réglementé.
Une "avancée concrète et irréversible". Le gouvernement français a salué la protection de ce "patrimoine naturel irremplaçable". "C'est une étape majeure dans la structuration du parc naturel marin de la mer de corail, qui abrite et protège près d'un tiers des récifs coralliens les plus précieux de la planète", a commenté le secrétaire d'Etat à la Transition écologique Sébastien Lecornu, se réjouissant d'une "avancée concrète et irréversible".