Des centaines de personnes ont été évacuées vendredi à Hong Kong après la découverte d'une bombe datant de la Seconde Guerre mondiale sur un chantier de construction, la troisième trouvaille du genre cette année, a annoncé la police.
1.200 personnes évacués. La police a désamorcé l'engin de fabrication américaine après avoir mis en place un périmètre de sécurité et évacué environ 1.200 personnes de magasins, restaurants et bureaux de Wanchai, quartier d'affaires ultra fréquenté de l'ancienne colonie britannique. L'engin de 450 kilogrammes a été découvert jeudi sur un chantier de construction d'une nouvelle station de métro, là où deux bombes du même modèle avaient été retrouvées en janvier. Les démineurs ont mis 20 heures pour le désamorcer.
De violents combats. "Les deux bombes précédentes étaient positionnées à l'horizontale mais celle-ci était verticale. Les deux-tiers de la bombe étaient enterrés, nous avons dû la déterrer en partie avant de pouvoir commencer nos opérations", a déclaré Lai Ngo-yau, officier de l'unité de déminage. "La bombe n'était pas stable et nous avons dû nous montrer très prudents". Il n'est pas rare que des promeneurs ou des ouvriers tombent sur des bombes ou des munitions non explosées à Hong Kong, théâtre de violents combats entre le Japon et les alliés entre l'invasion japonaise de décembre 1941 et la libération de la ville à l'été 1945.
Une bombe de 900 kg. Jason Wordie, un historien hongkongais, explique ainsi que le territoire fut tapissé de bombes par les États-Unis en 1941 au début de la campagne Pacifique. "Ils visaient les docks autour du port", dit-il. Après la guerre, les nombreux travaux de remblaiement pour gagner sur la mer ont permis de découvrir de nombreuses bombes dans le port, ajoute l'historien. L'engin le plus lourd retrouvé sur le territoire semi-autonome du sud de la Chine était une bombe de 900 kg désamorcée en 2014 dans le quartier de Happy Valley, dans l'est de l'île de Hong Kong.