Qui, à Little Village, ne connaît pas son visage ? Fidencio Sanchez, 89 ans, vend des glaces dans ce quartier de Chicago depuis les années 1990. Équipé de sa glacière sur roulette, de sa casquette jaune et de son éternel sourire, il sillonne inlassablement ses rues, agitant sa petite cloche pour attirer les clients. Mais depuis quelques temps ses genoux peinent à le porter, et son chariot de glaces est devenu pénible à tracter. Ému par son sort, un restaurateur du coin a lancé une cagnotte pour qu'il puisse enfin s'accorder une retraite.
248.500 dollars déjà récoltés. "Je sens que mon corps flanche", a admis Fidencio au micro de la chaine CNN. "Mais je dois continuer à travailler, pour payer les factures, le loyer et les courses", soupire-t-il. Orphelin à six mois, Fidencio travaille dans les champs dès l'âge de 13 ans, dans l'Etat du Morelos au Mexique. Il arrive dans l'Illinois dans les années 1990 et devient vendeur de rue. Sa femme vendait elle aussi des glaces mais des problèmes de santé l'ont contrainte à arrêter. Et leur fille, qui cuisinait tous les jours pour eux, est décédée récemment.
Sensible à sa fatigue et à son histoire, un de ses clients a lancé ce week-end un appel aux dons sur GoFundMe. Trois jours plus tard, les dons ont atteint plus de 248.500 dollars. "Ça me fendait le cœur de voir cet homme, qui devrait être en train de savourer sa retraite au lieu de continuer à travailler à son âge", explique Joel Cervantes Macias, auteur de l'appel aux dons et gérant d'un restaurant mexicain. Sur les réseaux sociaux, Fidencio est devenu une star, un exemple de courage et de volonté.