L'auteur présumé du massacre de l'église de Charleston, Dylann Roof, a été inculpé de crimes racistes par un grand jury fédéral, a annoncé mercredi la ministre de la Justice des Etats-Unis. Le jeune Blanc de 21 ans encourt la réclusion criminelle à perpétuité ou la peine de mort. Mais la ministre de la Justice Loretta Lynch n'a pas encore décidé si elle réclamerait la peine capitale dans cette affaire, au terme d'un processus "scrupuleux et approfondi", a déclaré l'intéressée à la presse. Dylann Roof, s'affirmant partisan de la suprématie blanche, est accusé d'avoir abattu le 17 juin neuf paroissiens noirs qui se trouvaient dans l'église historique Emanuel AME de Charleston, dans la pire tuerie raciste de l'histoire récente des Etats-Unis.
"Une immense valeur symbolique". Dans un manifeste publié sur un site qui lui a été attribué, il expliquait son geste par sa haine des Noirs, "stupides et violents". Dylann Roof, qui avait tiré de sang froid sur les paroissiens noirs en train d'étudier la Bible, a été ensuite vu sur des photos portant le drapeau confédéré, symbole de racisme et d'esclavage pour beaucoup d'Américains. La Caroline du Sud a de ce fait retiré le 10 juillet le drapeau controversé qui flottait devant le parlement local. Pour l'expert Jens David Ohlin, l'inculpation de Roof pour crimes racistes a une "immense valeur symbolique". Car s'il encourt la prison à vie ou la peine de mort, la loi fédérale "signifie plus que la simple punition, elle est porteuse d'une valeur importante: que la criminalité motivée par le racisme est particulièrement odieuse et blessante, touchant la société au plus profond d'elle-même".