Le président américain Donald Trump a laissé entendre mercredi soir, d'un tweet, qu'une annonce sur le sort des trois Américains détenus en Corée du Nord, qu'il a qualifié d'"otages", était imminente. Les États-Unis demandent depuis plusieurs mois la libération de Kim Hak-song, Kim Sang-duk et Kim Dong-chul. Plusieurs sources ont indiqué qu'ils pourraient avoir changé de lieu de détention en amont de leur possible libération à l'occasion - ou en amont - du sommet à venir entre Donald Trump et le leader nord-coréen Kim Jong Un.
Condamnations pour espionnage et "agissements hostiles". "Comme tout le monde le sait, l'administration précédente a longtemps demandé que trois otages soient libérés d'un camp de travail nord-coréen, mais sans succès", a écrit le président américain. "Restez à l'écoute !", a-t-il ajouté, fidèle à son style très direct sur Twitter. Si Kim Dong-chul, un pasteur américano-coréen, a été arrêté pour espionnage et condamné en 2016 à dix ans de travaux forcés, les deux autres ont en revanche été interpellés en 2017, après l'arrivée de Donald Trump au pouvoir. Kim Hak-song et Kim Sang-duk, également connu sous le nom de Tony Kim, travaillaient tous deux pour l'Université des Sciences et de la Technologie de Pyongyang (USTP), établissement fondé par des chrétiens évangéliques étrangers. Ils ont été arrêtés pour "agissements hostiles".
As everybody is aware, the past Administration has long been asking for three hostages to be released from a North Korean Labor camp, but to no avail. Stay tuned!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 3 mai 2018
Prudence du département d'État. Interrogé sur ces informations, le département d'État s'est montré très prudent. "Nous ne sommes pas en mesure de confirmer la validité de ces informations", a déclaré un responsable sous couvert d'anonymat. "Nous continuons de travailler pour faire en sorte que les ressortissants américains détenus en Corée du Nord rentrent à la maison dès que possible", a-t-il ajouté. La Maison-Blanche a appelé de ses voeux leur libération avant le face-à-face Trump-Kim, dont la date et le lieu devraient être annoncés prochainement.