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A deux semaines de l'élection, Mitt Romney se serait bien passé d'un nouveau dérapage. Cette fois, la "gaffe" est venue d'un candidat républicain au Sénat, proche du Tea Party, Richard Mourdock. S'exprimant dans le cadre de sa campagne, il a affirmé que la vie débutait dès la conception et qu'il était opposé à tout recours à l'avortement, excepté quand la vie de la mère était en danger, et y compris en cas de viol.
"Je me suis posé la question pendant longtemps, mais j'ai réalisé que la vie était cette offrande de Dieu et je pense que même si la vie commence dans cette horrible situation qu'est le viol, c'est quelque chose qui résulte de la volonté de Dieu", a-t-il affirmé lors d'un débat face à ses adversaires.
"Scandaleux et infamants"
Cette déclaration a donné l'occasion au camp Obama d'attaquer de nouveau Mitt Romney sur sa vision du droit des femmes afin de tenter de rallier leurs voix pour le scrutin du 6 novembre. Avec deux candidats au coude à coude dans les sondages, les femmes pourraient être un élément crucial dans le basculement d'un Etat pour l'un ou l'autre des candidats. Lors du dernier débat lundi, Obama avait ainsi accusé Romney de vouloir ramener les Etats-Unis au "niveau social des années 50".
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Le camp démocrate ne décolère pas. Présidente du comité national démocrate, Debbie Wasserman Schultz a jugé les propos de Richard Mourdock "scandaleux et infamants pour les femmes". Joe Donnelly, son adversaire démocrate dans l'Indiana, a pour sa part déclaré que le viol était "dans tous les cas un crime abominable et violent".
Une pub avec Romney pour Mourdock
Déjà empêtré après son lapsus sur le "classeur" des femmes, l'équipe de campagne de Mitt Romney a voulu couper court à la polémique. Le porte-parole Andrea Saul a précisé que "le gouverneur Romney est en désaccord avec les déclarations de Richard Mourdock et elles ne reflètent pas ses positions à ce sujet". Un désaveu alors qu'une pub, dans laquelle apparaît Romney, est actuellement diffusée à la télévision et appelle à soutenir le candidat républicain au Sénat :
Au début de sa campagne, Romney a juré vouloir être un "président pro-life". Mais le candidat républicain à la Maison-Blanche s'était déclaré contre l'avortement sauf dans les cas de viol, d'inceste ou lorsque la vie de la mère était en danger. Il a inscrit, dans son programme présidentiel, l'idée de revenir sur la décision de 1973 de la Cour suprême légalisant l'avortement et laissant le choix aux Etats de décider de la légalité d'une telle pratique.
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Ces déclarations de Mourdock rappellent surtout celles d'un autre candidat républicain au Sénat, Todd Akin. Il avait déclenché une controverse en août lorsqu'il avait affirmé que le corps d'une femme pouvait éviter la grossesse en cas de "viol forcé". Ses déclarations lui avaient valu une avalanche de condamnations de la part des deux partis politiques et de Romney lui-même. Akin s'est excusé mais a refusé d'abandonner la course, comme le lui demandaient les républicains, poursuivant la bataille sénatoriale dans le Missouri.
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