LE RÉCIT. Un an après avoir été libérée, Michelle Knight se livre sur sa captivité auprès d'Ariel Castro, qui l'a détenue dans une maison de Cleveland pendant plus de dix ans. Une des trois jeunes femmes séquestrées raconte dans un livre paru mardi les passages à tabac, viols et tortures qu'elle a subis. Elle affirme avoir besoin d'accorder son pardon à son ravisseur Ariel Castro pour aller de l'avant.
"Si je ne le pardonne pas, alors ce sera comme s'il m'avait enfermée deux fois", écrit Michelle Knight sur la dernière page de son livre-témoignage. "Le pardon est le seul moyen de vraiment reprendre possession de ma vie", ajoute-t-elle.
Ariel Castro la persuadait d'être seule au monde. Dans Me trouver : une décennie d'obscurité, une vie retrouvée, Michelle Knight raconte son enfance, abusée et négligée, son adolescence sans domicile, ses années de mère célibataire et son enlèvement, en 2002. Elle y évoque en détails crus sa captivité - enchaînée, battue, violée et torturée psychologiquement par Castro qui lui faisait le récit des recherches intenses menées par les familles des deux autres jeunes femmes pour mieux lui rappeler que personne ne tenait à elle.
Très affectée, elle écrit aujourd'hui : "Même si j'échappe à ce salaud, ai-je souvent pensé, quel genre de vie m'attend dans ce monde ? Une fois que ce sera fini, qui sera là pour m'aimer ?"
Elle a pleuré à la mort de son tortionnaire. Dans son livre, Michelle Knight, qui a changé de nom pour se faire appeler Lillian Rose Lee, utilise uniquement le terme "dude" ("mec") pour parler de Castro. Elle dit avoir pleuré après avoir appris sa mort. Ayant eu le sentiment d'être invisible toute sa vie, écrit-elle, elle a été dépassée par l'attention dont elle a fait l'objet depuis sa libération et ne sait que répondre aujourd'hui à ceux qui lui demandent comment elle va.
"Je n'ai pas toutes les réponses, je ne les aurai sans doute jamais. Mais j'ai compris que ma vie ne sera jamais meilleure si je m'arrête à ce que j'ai traversé. Je dois regarder devant moi", écrit-elle.
Michelle Knight, aujourd'hui âgée de 33 ans, a été libérée le 7 mai 2013 avec deux autres jeunes femmes, Gina DeJesus et Amanda Berry, et la fille de cette dernière, alors âgée de six ans et dont Castro était le père. Castro a plaidé coupable de centaines de chefs d'accusations dont enlèvement, viol et meurtre, ce dernier parce que les violences infligées à Michelle Knight ont provoqué une fausse couche. Il a été condamné à la perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle mais s'est suicidé par pendaison en septembre.
PORTRAIT - Le double visage d'Ariel Castro
TÉMOIGNAGE - "J'ai vécu onze ans d'enfer"
A L'INTERIEUR - Dans la maison de l'horreur
LA TOUTE FIN - Le tortionnaire de Cleveland s'est pendu