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Le général américain Norman Schwarzkopf, qui avait dirigé la coalition internationale lors de la première guerre du Golfe en 1991, est mort à Tampa en Floride, à l'âge de 78 ans, a affirmé jeudi un responsable américain sous couvert d'anonymat. L'ancien président George H.W. Bush, qui dirigeait le pays lors de cette intervention et qui est actuellement hospitalisé, a salué dans un communiqué la mémoire d'"un des plus grands chefs militaires de sa génération". Les circonstances de sa mort dans la ville où il passait sa retraite n'ont pas été précisées dans l'immédiat.
Ce général quatre étoiles est passé à la postérité à l'occasion de l'opération "Bouclier du désert", déclenchée après l'invasion du Koweït par l'Irak de Saddam Hussein le 2 août 1990 puis de l'opération "Tempête du désert" au cours de laquelle le petit émirat a été libéré début 1991. Le général Schwarzkopf, alors à la tête du Centcom, le commandement américain chargé du Moyen Orient et de l'Asie du Sud-Ouest, dirigeait la coalition et avait formé un duo de choc avec le général Colin Powell, qui était alors chef d'état-major des armées et principal conseiller militaire du président Bush.