Les pays de l'Union européenne (UE) vont pouvoir moduler les péages qu'ils imposent aux poids lourds en fonction de leur niveau de pollution et de nuisance sonore, en vertu d'un texte approuvé mardi par le Parlement européen. Jusqu'à présent, ces taxes ne pouvaient être prélevées que pour couvrir les coûts de construction et d'entretiens des routes. L'idée à présent est de permettre aux Etats qui le veulent de moduler les péages en appliquant pour la première fois le principe du "pollueur-payeur" : les camions paieront aussi pour compenser le coût de la pollution et du bruit qu'ils engendrent.
Le texte, issu d'un laborieux compromis avec les gouvernements européens après trois ans de discussions, a été très largement approuvé par les eurodéputés. Nombre d'entre eux ont cependant souligné ses insuffisances. Ainsi, les Etats qui le souhaitent pourront exempter les petits camions de moins de 12 tonnes. Surtout, "on ne peut que regretter que le caractère contraignant de ce principe du pollueur-payeur n'ait pas été retenu", a résumé le socialiste français Gilles Pargneaux.