Trois "chasseurs d'orage" ont été tués alors qu'ils pourchassaient l'une des plus puissantes tornades qui ont ravagé l'Etat de l'Oklahoma la semaine dernière, selon un communiqué publié dimanche par l'organisation dans laquelle travaillait l'une des victimes. Tim Samaras, son fils Paul et Carl Young sont morts vendredi dans une tornade à Reno, à l'ouest d'Oklahoma City, selon un message posté sur la page Facebook du projet "Tactical Weather Instrumented Sampling in Tornadoes Experiment" (TWISTEX), dont Tim Samaras était l'un des principaux collaborateurs.
"C'est une perte dévastatrice pour les communautés de la météorologie, de la recherche et de la chasse aux orages", indique le message de TWISTEX. Chris West, shérif adjoint du Comté, a refusé de divulguer des noms, mais il a confirmé que trois chasseurs d'orage figuraient parmi les victimes de la nouvelle série de tornades qui a frappé ces derniers jours le Midwest américain, faisant au total 15 morts dont 13 dans l'Oklahoma, selon un dernier bilan publié dimanche soir.
Des débris de la voiture dans laquelle se trouvaient les trois chasseurs ont été emportés jusqu'à 800 mètres de l'accident, a déclaré le shérif adjoint. Seulement un corps était resté dans la carcasse de la voiture, les deux autres ont été retrouvés à plusieurs centaines de mètres du véhicule. Les images diffusées par CNN ont montré un véhicule tellement fracassé qu'il était impossible de le reconnaître.