Des milliers d'habitants de Tonga, en deuil, ont salué le retour dans l'île du corps de leur roi, George Tupou V, monarque réformateur et excentrique, décédé la semaine dernière dans un hôpital de Hong-Kong.
Un Airbus de la compagnie China Southern s'est posé à la mi-journée sur l'aéroport de la capitale, Nuku'alofa, avec à son bord la dépouille du roi, et son successeur et frère, le roi Tupou VI, a constaté l'AFP.
Le cercueil du roi, drapé des insignes de la royauté, a été descendu de l'avion par des gardes de l'armée tongienne, tandis que son frère, 52 ans, en costume sombre, est ensuite apparu aux côtés d'autres membres de la famille royale.
Une période de deuil officiel a été décrétée jusqu'au 19 juin à Tonga, archipel de quelque 170 îles et îlots, très endetté et dépendant d'aides extérieures, dont celle de la Chine.