Trois cents dignitaires religieux du monde entier ont commencé jeudi leur "pélerinage pour la paix" à l'invitation du pape Benoît XVI en se rendant ensemble à partir de la gare du Vatican jusqu'à Assise, au centre de l'Italie, par un train spécialement affrété.
Imams et pasteurs, rabbins et moines bouddhistes, représentants des cultes des cinq continents, patriarches de toute l'orthodoxie, protestants de nombreuses dénominations, intellectuels du monde non croyant, ont commencé à débarquer du train à grande vitesse "Frecciargento" ("Flèche d'argent"). Le pape doit descendre en dernier. Les dignitaires les plus importants ont voyagé dans le wagon du pape, les autres délégations prenant place dans les autres.
A leur arrivée, les dignitaires religieux doivent prendre des autocars jusqu'à la Basilique Sainte-Marie des Anges, première étape du "pélerinage" dans la plaine au pied d'Assise, où les principaux d'entre eux doivent prendre la parole et expliquer le sens de leur démarche.