La culture du pavot pour produire de l'opium a augmenté de 22% en 2010 en Asie du Sud-Est, a annoncé lundi l'Office des Nations unies contre la drogue et le crime (ONUDC) dans son rapport annuel sur la production d'opium dans la région. La culture du pavot a progressé dans les trois principaux pays producteurs: la Birmanie (38.100 hectares de culture en 2010), le Laos (3.000 ha) et la Thaïlande (289 ha), a précisé dans un communiqué l'ONUDC.. Ces chiffres sont en hausse pour la quatrième année consécutive, mais ils restent bien en deçà des quelque 160.000 ha cultivés dans les années 1990, et bien loin derrière l'Afghanistan, premier producteur mondial avec environ 7.000 tonnes d'opium par an. "Alors que les gouvernements ont intensifié leurs efforts pour détruire les cultures (de pavot), la production potentielle d'opium (en Asie du Sud-Est) a augmenté selon nos estimation d'environ 75% entre 2009 et 2010", passant de 345 tonnes à 603 tonnes, a souligné le directeur de l'ONUDC, Youri Fedotov, cité dans le communiqué.