Le vice-Premier ministre russe, Igor Chouvalov, s'est rendu lundi sur deux îles de l'archipel des Kouriles revendiquées par le Japon, six semaines après la visite du président Dmitri Medvedev qui avait provoqué la colère de Tokyo. Igor Chouvalov, un proche du chef du gouvernement Vladimir Poutine, s'est rendu sur ces territoires, afin de passer en revue le programme de développement économique de ces îles. Ce déplacement risque d'accroître encore un peu plus les tensions entre la Russie et le Japon, qui se disputent quatre des îles de l'archipel depuis la fin de la Deuxième guerre mondiale. Le gouvernement japonais avait été ulcéré par la visite début novembre du président Medvedev sur l'une des quatre îles, la première d'un chef de l'Etat russe.