Le Premier ministre japonais, Naoto Kan, a jugé "très regrettable" la visite du vice-Premier ministre russe Igor Chouvalov lundi dans l'archipel des Kouriles, dans le Pacifique, et l'a fait savoir en élevant une protestation auprès de l'ambassadeur de Russie à Tokyo, rapporte l'agence Kyodo. Cette visite fait suite à celle effectuée il y a six semaines par le président Dmitri Medvedev, la première d'un chef d'Etat russe depuis que les troupes soviétiques ont pris possession de ces quatre îles litigieuses au large d'Hokkaido en 1945. A l'époque, le dictateur Josef Staline avait considéré avoir eu le blanc-seing des Etats-Unis et de la Grande-Bretagne pour occuper l'archipel à la suite de son entrée en guerre contre le Japon.