Le constructeur automobile allemand Daimler a mis à pied l'un de ses chefs aux États-Unis, entre autres pour avoir fait payer à son groupe la rénovation de sa maison, son inscription au golf et son surclassement en avion, selon le Handelsblatt mercredi. Un porte-parole de l'entreprise a confirmé "la mise à pied" d'Ernst Lieb, patron de la marque Mercedes aux Etats-Unis, remplacé par son directeur financier, mais a refusé de donner les motifs de cette mesure. Ernst Lieb est soupçonné "d'entorses graves et répétées aux règles de bonne conduite" du groupe de Stuttgart (sud), affirme le Handelsblatt dans un article qui doit paraître jeudi, citant un "responsable haut placé".
"M. Lieb aurait fait refaire sa luxueuse maison à New York aux frais de Daimler", et se serait fait rembourser "ses cotisations à un club de golf qu'il utilisait de façon privée", selon le journal. Il aurait également prêté une voiture pour obtenir son surclassement lors d'un voyage en avion, ajoute-t-il. Ernst Lieb était chez Daimler depuis 36 ans, et avait obtenu de bons résultats, le groupe étant bien implanté aux Etats-Unis, un marché où les berlines haut de gamme de Mercedes s'écoulent très bien, note le Handelsblatt. Soupçonné par le passé de corruption à grande échelle dans 22 pays pour obtenir des contrats, Daimler insiste régulièrement sur la stricte politique anti-corruption qu'il a depuis mise en place et qui a abouti il y a un an à la création d'un poste de membre du directoire chargé du "respect des lois et de l'intégrité".