Pour la première fois depuis la Révolution il y a un demi-siècle, une effigie de la Vierge de la Charité du Cuivre, sainte patronne de Cuba, a entamé une pérégrination d'un an et demi dans l'île, signe du rapprochement entre les autorités communistes et l'Eglise catholique. Fait rarissime dans ce pays officiellement athée, la télévision cubaine, entièrement sous contrôle de l'Etat, a retransmis dans la nuit de lundi la messe donnée au Sanctuaire par l'archevêque de Santiago, Mgr Dionisio Garcia. Il s'agit d'une nouvelle illustration du rapprochement entamé à petits pas peu avant la visite historique du pape Jean Paul II en 1998 entre l'Eglise et Cuba, longtemps en froid après la révolution marxiste de 1959. Le cardinal Jaime Ortega, qui, en raison de sa foi, avait passé un an dans un camp de "rééducation" de l'armée dans les années 1960, joue depuis mai le rôle de médiateur auprès du général Raul Castro, frère et successeur de Fidel, pour obtenir la libération de prisonniers politiques.