L'ancien président sud-africain Nelson Mandela, qui a 94 ans et jouit d'une santé très fragile, a quitté samedi l'hôpital de Prétoria où il a été admis il y a neuf jours en raison d'une pneumonie."Il est sorti aujourd'hui après une amélioration progressive et continue de son état de santé général", a annoncé dans un communiqué la présidence sud-africaine, seule autorité habilitée à communiquer sur "Madiba", nom clanique de l'icône de la lutte contre l'apartheid.
>> Mandela, libre : c'était le 11 février 1990.
Il s'agissait du troisième séjour à l'hôpital en quatre mois du lauréat du prix Nobel de la paix 1993 qui, l'année suivante, fût le premier noir à devenir président de "la nation arc-en-ciel". L'ancien détenu politique le plus célèbre du monde, qui a passé 27 ans de sa vie derrière les barreaux en raison de son opposition au système de ségrégation raciale, a abandonné le poste de président en 1999, puis s'est progressivement retiré de la scène politique. Il continue de bénéficier aujourd'hui d'une immense aura politique et morale auprès de ses compatriotes.