Plus de 70.000 clients de la compagnie australienne Qantas étaient bloqués dans les aéroports dimanche en Australie, en Europe ou aux Etats-Unis, après la décision de la compagnie de clouer au sol tous ses avions en raison du conflit social qui affecte son activité depuis des semaines.
Tous les vols de la compagnie ont été annulés à partir de samedi 06h00 GMT. Les employés engagés dans le mouvement social se verront interdire l'accès à l'entreprise à partir de lundi matin, ce qui oblige Qantas à "maintenir tous ses avions au sol" jusqu'à résolution du conflit, a indiqué la compagnie.
Une instance d'arbitrage a été convoquée dimanche à l'initiative du gouvernement australien pour "mettre fin au mouvement social et aboutir à un règlement du litige", a indiqué le Premier ministre Julia Gillard. Cette instance pourrait suspendre la grève pendant trois mois pour permettre la tenue de nouvelles négociations ou ordonner un règlement définitif du conflit.
Les techniciens, le personnel au sol et les pilotes de Qantas réclament des augmentations de salaires et contestent le plan de redéploiement de Qantas, qui veut concentrer ses activités internationales sur la région Asie-Pacifique.