Le matin du 11 septembre 2001, Mikaël Benfredj accumule les petits retards avant de rejoindre son bureau situé près du World Trade Center. Un détour anodin pour acheter une pile destinée à son appareil photo va finalement l'éloigner des tours au moment du premier impact.
Quelques minutes qui changent une vie. Vingt-cinq ans après les attentats, Mikaël Benfredj mesure parfaitement à quel point la vie tient parfois à peu de choses. À l'époque, il est âgé de 19 ans et effectue un stage à New York. La veille du 11-Septembre, il a assisté au concert de Michael Jackson au Madison Square Garden. Résultat : il arrive en retard au travail le lendemain matin.
Alors qu'il sort du métro pour rejoindre son bureau, il réalise qu'il lui manque une pile pour son appareil photo. Comme il s'agit de son dernier jour de stage, il souhaite immortaliser l'instant avec ses collègues. Il s'arrête donc pour acheter la fameuse pile, perdant encore quelques instants avant de poursuivre son chemin.
Un retard qui change tout
Ce détour va se révéler décisif. Au moment où il traverse un passage piéton pour se diriger vers la tour nord, il entend le bruit d'un avion. En levant les yeux, il aperçoit l'appareil voler très bas avant de s'encastrer dans la façade du World Trade Center. "Quelques instants qui seront précieux", souligne-t-il aujourd'hui en repensant à cet achat improvisé.
À cet instant, il ignore encore l'ampleur de la catastrophe qui se déroule sous ses yeux. Au départ convaincu qu'il s'agit d'un accident, ce n'est qu'en voyant le deuxième avion percuter la seconde tour qu'il va comprendre, comme le monde entier, qu'il s'agit d'un attentat. Un attentat qui va faire 2.606 morts, et qui va changer la face du monde.