Vingt-cinq ans après les attentats du 11 septembre 2001, Mikaël Benfredj, alors stagiaire à quelques mètres du World Trade Center, raconte le moment précis où il comprend que les États-Unis sont visés par une attaque terroriste. Un basculement qui intervient lorsqu'un deuxième avion percute la seconde tour sous ses yeux.
Le 11 septembre 2001, peu avant neuf heures du matin, Mikaël Benfredj se rend à son bureau de la banque Merrill Lynch, situé à proximité immédiate des tours jumelles. Lorsqu'il voit le premier avion s'encastrer dans la tour nord du World Trade Center, il pense alors assister à un accident. "C'est un vrai choc. Mais à ce moment-là, bon, on s'imagine que c'est un accident", raconte sur Europe 1 l'auteur de 11 septembre. Au pied des tours.
Quelques minutes plus tard, alors qu'il continue à marcher dans le sud de Manhattan, il entend un nouvel avion. Cette fois, un deuxième avion passe littéralement au-dessus de sa tête avant de percuter la seconde tour. Pour le jeune homme de 19 ans, le doute n'est alors plus permis. "Au moment du deuxième impact, on comprend évidemment que ce n'est plus un accident", explique-t-il.
Une scène de film catastrophe
"On sait pas quand est-ce que ça va s'arrêter, on sait pas jusqu'où ça va aller", se souvient-il. Autour de lui, Manhattan sombre dans le chaos. Les habitants courent dans tous les sens, des voitures sont abandonnées en pleine rue et les débris commencent à tomber des tours.
"Tout le monde hurle, tout le monde court dans tous les sens", raconte-t-il. Face à ce spectacle, le jeune stagiaire prend lui aussi la fuite. "On a peur de mourir à ce moment-là", reconnaît-il.