Trois habitants d'un immeuble de Béziers, dont deux mères de famille, ont été mis en examen jeudi pour assassinat. Interpellés mardi, ils sont soupçonnés d'avoir tué un voisin dont ils pensaient qu'il était pédophile.
Dans la nuit du 8 au 9 décembre 2009, les pompiers étaient intervenus dans l'appartement en flammes de Philippe Pouillé, 69 ans. Les soldats du feu avaient découvert le corps de ce retraité, légèrement handicapé et placé sous assistance respiratoire, carbonisé sur son lit.
Un crime maquillé en accident
Les enquêteurs ont d'abord penché pour la thèse accidentelle, les bouteilles d'oxygène ayant pu prendre feu. Mais ils ont ensuite découvert une boîte d'allumettes et des traces de carburant qui ont rapidement réorienté l'enquête, confiée au SRPJ de Montpellier, vers un meurtre. Un peu plus tard, une autopsie révélait que l'homme était mort étranglé et non des suites de l'incendie, selon la même source.
Interrogés, des voisins ont fait part de leurs soupçons à l'égard de cet homme qui avaient l'habitude de recevoir chez lui de jeunes enfants, dont les filles des deux femmes interpellées qui se seraient plaintes de gestes déplacés. La troisième personne interpellée est le concubin de l'une d'entre elles.
Selon les tout premiers éléments de l'enquête, les trois suspects auraient pu se rendre au domicile de leur voisin dans un premier temps pour demander des explications. Mais le ton serait monté. La victime aurait été étranglée à mains nues avant que les trois personnes mises en examen ne reviennent pour incendier l'appartement.
Les trois personnes mises en examen devaient être écrouées jeudi soir. Selon une source proche de l'enquête, le voisin tué n'aurait rien sur son casier judiciaire relatif à de la pédophilie.