Ils racontent le charbon, les mineurs et toute une histoire industrielle. Mais les terrils du bassin minier sont aujourd’hui bien plus que des témoins du passé. Devenus espaces naturels, lieux de promenade, de sport ou de culture, ils connaissent désormais une nouvelle vie. Une transformation soutenue par l’Union européenne que Nicolas Pérez, guide volontaire du CPIE Chaîne des Terrils, raconte et transmet avec passion.
À Loos-en-Gohelle, impossible de les manquer ! Les deux terrils jumeaux du 11/19 dominent le paysage et rappellent immédiatement l’histoire minière du territoire. Pour Nicolas Pérez, ils constituent un patrimoine vivant, à la fois historique, humain et naturel. Passionné depuis l’enfance par le patrimoine minier et industriel, il a suivi la formation de Guide Nature et Patrimoine Volontaire du CPIE Chaîne des Terrils. Depuis, il arpente le bassin minier pour faire découvrir son patrimoine et raconter l’histoire de celles et ceux qui l’ont façonné.
Quand la nature reprend sa place
Depuis l’arrêt de l’exploitation du charbon, les terrils ont profondément changé. Sur ces montagnes artificielles faites de schistes et de résidus miniers, la végétation s’est installée et une faune spécifique y a trouvé refuge.
L’enjeu est désormais de permettre au public de découvrir ces lieux, tout en protégeant leur biodiversité et leur identité. Sentiers de promenade, itinéraires cyclables, activités sportives ou projets artistiques permettent aujourd’hui de les parcourir autrement.
Cette transformation s’inscrit notamment dans Destination Terrils II, un projet transfrontalier structurant soutenu par l’Union européenne. De Bruay-la-Buissière à Charleroi, il réunit des acteurs français et belges autour de 15 ensembles de terrils avec une même ambition : préserver ce patrimoine tout en développant de nouveaux usages.
Avec l'Europe, une nouvelle vie pour les terrils
De part et d’autre de la frontière, les terrils dessinent un même paysage, hérité de plusieurs siècles d’exploitation minière. Aujourd’hui, l’Europe accompagne leur transformation sans effacer leur histoire.
Préserver les sites et leur biodiversité, faciliter leur accès, créer de nouveaux parcours, encourager les mobilités douces mais aussi faire vivre la culture : ce patrimoine industriel devient un territoire à découvrir, à parcourir et à transmettre. Une façon de ne pas figer le patrimoine minier dans le passé.
Aujourd’hui, on ne regarde plus seulement les terrils : on les grimpe, on les explore, on les vit. Ils sont également devenus le cadre de rendez-vous culturels, de spectacles de théâtre vivant au passage plus récemment d’une incroyable funambule. Et Nicolas Pérez est de ceux qui savent le mieux les faire parler.
Retrouvez Nicolas Pérez aux côtés de William Leymergie dans Balades en France, à réécouter sur Europe1.fr