Un milliard et demi de dollars pour un séjour de deux jours sur la lune... C'est l'idée d'une "start-up" du Colorado, baptisée Golden Spike, et dirigée par d'anciens membres de la Nasa. "Notre projet est de créer un mode de transport humain vers la lune fondé sur un modèle commercial qui soit sûr et abordable", a déclaré jeudi Gerry Griffin, un ancien responsable de vol des missions Apollo devenu directeur de cette firme, lors de la présentation de ce "tour-opérateur" d'un nouveau genre. Avis aux grosses fortunes La première mission lunaire pourrait avoir lieu d'ici 2020. Golden Spike proposera ses services aux agences spatiales,comme au secteur privé et aux instituts de recherche, mais pourrait aussi s'adresser à de grosses fortunes en quête de sensations fortes. L'entreprise compte faire appel aux lanceurs existants et ceux qui sont en cours de développement pour acheminer les astronautes de la Nasa jusqu'à la Station spatiale internationale (ISS), 1,5 milliard pour deux personnes Cette mission inaugurale demandera un investissement de sept à huit milliards de dollars, mais ce coût pourra donc être ramené par la suite à un milliard et demi pour deux personnes et un séjour lunaire de deux jours. "C'est une nouvelle donne. Nous pouvons mener des missions lunaires habitées pour le coût d'une mission robotique", a souligné Alan Stern, l'ancien administrateur de l'Agence spatiale américaine désormais président de Golden Spike, lors d'une conférence de presse organisée à Washington.