NicOx est en passe de procéder à sa première acquisition, après plusieurs mois d'attente : le laboratoire a conclu une option d'achat pour acquérir la totalité d'Altacor. L'objectif est de constituer à terme une "société internationale spécialisée en ophtalmologie". Altacor dispose de plusieurs produits commercialisés dont Clinitas, une gamme de cinq produits pour la sécheresse oculaire, une infrastructure commerciale au Royaume-Uni et des candidats à des stades très avancés (ALT-005 et SOLO). Le groupe va procéder à un investissement initial de 2 millions de Livres (environ 2,4 millions d'euros) pour acquérir une participation de 11,8% dans le capital de l'entreprise britannique. L'option d'achat, exclusive, permet à la société azuréenne d'acquérir le solde du capital pour 9 M£ (environ 10,8 millions d'euros), rémunéré, au choix de NicOx, en numéraire, en actions NicOx ou en une combinaison de numéraire et d`actions. Cette option est exerçable jusqu`au 31 mai 2012. Si des étapes prédéfinies sont atteintes, des paiements additionnels pouvant atteindre un montant total de 8,5 M£ seront dus. Cette opération scelle donc la décision de NicOx de devenir "une société internationale spécialisée en ophtalmologie", après le fiasco du naproxcinod. Fort heureusement pour elle, l'entreprise avait procédé avant cet épisode à une importante levée de fonds, qui lui a permis de boucler le précédent exercice sur une trésorerie de 93,1 millions d'euros. "Le marché de l'ophtalmologie connait une croissance significative et la société estime que ce domaine thérapeutique offre la possibilité de créer une société pharmaceutique internationale, spécialisée et de taille moyenne", explique le management, en rappelant que NicOx a déjà acquis une expertise "significative" en ophtalmologie au travers de ses collaborations avec Bausch + Lomb, Pfizer et de son réseau de consultants et de leaders d`opinions. Si NicOx décide d'exercer son option et d`acquérir l`intégralité des actions Altacor, l'acquisition apporterait une équipe de gestion commerciale expérimentée et une plate-forme de commercialisation pour les ventes au Royaume-Uni et en Irlande. Ceci constituerait une première étape à partir de laquelle NicOx souhaite établir une présence dans d`autres pays européens. En parallèle, NicOx étudie d'autres dossiers d`acquisitions ou de prises de licences en ophtalmologie, incluant des produits thérapeutiques et diagnostiques, de même que des dispositifs médicaux, aux Etats-Unis et en Europe.