La Commission européenne a infligé mercredi une amende record de 1,06 milliard d'euros à Intel pour abus de position dominante. Cette amende représente plus de 4% du chiffre d'affaires annuel du groupe américain, qui a décidé de faire appel de la décision. Le numéro un mondial des microprocesseurs, qui avait déjà été condamné au Japon et en Corée du Sud, fait actuellement l’objet d’une enquête aux Etats-Unis.
Jamais une telle sanction n'avait été infligée par Bruxelles. Ecoutez l'éditorial de Luc Evrard sur Europe1 :
Bruxelles reproche à Intel d'avoir profité entre octobre 2002 et décembre 2007 de sa position dominante sur le marché des processeurs pour micro-ordinateurs – un marché de 22 milliards d'euros par an au niveau mondial, dont environ 30% en Europe – pour en écarter ses concurrents. Sur la période concernée, Intel disposait d’une part de marché d'environ 70%.
Le groupe américain accordait des remises "intégralement ou partiellement occultes" à des fabricants d'ordinateurs qui s'engageaient à acheter leurs processeurs uniquement auprès d'Intel. Il a aussi effectué des paiements directs à un grand distributeur d'électronique, MediaMarkt, pour qu'il ne vende que des ordinateurs équipés de ses processeurs. Par ailleurs, Intel a payé des fabricants d'ordinateurs – Acer, Dell, HP, Lenovo et NEC – pour qu'ils arrêtent ou retardent le lancement de produits contenant des processeurs fabriqués par des concurrents.
"Intel a causé du tort à des millions de consommateurs européens", s'est justifiée la commissaire à la Concurrence Neelie Kroes. Une infraction aussi grave et d'une telle durée ne peut être tolérée". La Commission a "ordonné à Intel de mettre immédiatement un terme à ses pratiques illégales dans la mesure où elles ont toujours cours".
Microsoft détenait jusqu’à présent le record de la plus grosse amende : 899 millions d'euros, pour manque de coopération suite à une condamnation pour abus de position dominante.